2011年7月31日 9時15分　更新：7月31日 9時53分

幼児２人の遺体が一室から見つかったマンション＝大阪市西区で２０１０年７月３０日、大西岳彦撮影

大阪市西区のマンションで幼児２人が放置され、衰弱死した事件から３０日で１年を迎えたのを機に、殺人罪で起訴されている母親の元風俗店従業員、下村早苗被告（２４）の親族が毎日新聞の取材に胸の内を明かした。父親（５０）らは「つらい気持ちに変わりはない。何でこうなったのか」などと苦悩している。

下村被告は長女の羽木（はぎ）桜子ちゃん（当時３歳）と長男楓（かえで）ちゃん（同１歳）を自宅のワンルームマンションに数週間放置し、餓死させたとして起訴された。裁判員裁判の対象で、現在は公判前整理手続きが進められている。

三重県内に住む下村被告の父親は「今でも自分を責める。早苗が離婚した後、孫２人を預かっておけばとか。やりきれない」と唇をかんだ。

大阪拘置所に勾留中の下村被告とはこれまでに３回面会したが、涙を流したり、うつむいたりしたままのことが多く、会話はあまりない。父親は「２人の遺影に毎日祈っている。こんな事件は二度と起きてほしくない」と語った。

２人の遺骨は下村被告の元夫側が引き取っている。

親族の一人は「２人が亡くなったことは今もつらい。そっとしておいてほしい」と言葉少なだった。【近藤希実】